什么是行政績效評估?行政績效評估也稱為行政績效考核,就是運用科學、客觀的方法、標準和程序,對行政績效信息進行收集、整理、歸納、總結(jié),并在此基礎(chǔ)之上進行整體評估的活動。那行政績效評估的特點是什么呢?
行政績效評估是一項動態(tài)進程,不僅僅局限于評估結(jié)果本身。學界普遍認識到績效評估是組織系統(tǒng)性地追求特定目標、施行策略及其成效的過程??冃гu估與行政機構(gòu)的目標緊密相關(guān),其收集信息的過程與組織的系統(tǒng)行為協(xié)同一致,并且其核心價值指向組織的基本目標和職能。
行政績效評估不單關(guān)注政府行為的成果,還涉及實現(xiàn)這些成果所需的代價和成本。盡管最終評估形成于政府活動完成之后,其評估過程卻貫穿于行政組織活動的整個周期。此外,政策或計劃的執(zhí)行過程可以分階段進行績效評估,提供的結(jié)果能夠為行政人員監(jiān)控提供及時的信息和數(shù)據(jù),幫助追蹤和識別政策實施中的問題,并有助于在后續(xù)階段的工作中進行相應的調(diào)整和改正。
行政機構(gòu)構(gòu)成了一個分層的組織結(jié)構(gòu)。觀察不同層級與部門,我們發(fā)現(xiàn)它們各自具有獨特的工作業(yè)績,由此導致整個行政機構(gòu)的績效評估體現(xiàn)出分層特性。在宏觀層面,績效評估覆蓋中央、省級、市級行政機構(gòu);中觀層面涉及特定部門的評估,例如國土資源部和公安廳的行政績效;微觀層面則關(guān)注個別科室及公務員的績效。這種分層性為行政績效評估帶來了復雜性。在實際操作過程中,必須為不同評估主體設計專門的評估指標和方法。在行政行為方面,績效評估既可針對具體的公共政策,也可針對組織在特定時期的總體工作表現(xiàn),這兩種評估呈現(xiàn)出鮮明的層次差異。
績效考核是評估和反映組織工作成果的關(guān)鍵工具,它通過量化方法明確指示組織是否正朝著其既定目標邁進。該機制最初在私營企業(yè)中推行,因為它能將經(jīng)營績效和效益進行量化,為評估企業(yè)的生產(chǎn)和經(jīng)營狀態(tài)提供極為有價值的工具。正是這種功效促使人們在行政管理改革中將其應用于公共部門的管理。例如,在美國,一些地方政府為了實現(xiàn)績效管理的標準化,制定了明確的量化指標,這些指標成為評估行政績效的主要標準和工具。俄勒岡州在法律中規(guī)定了具體目標:到2010年,90%的居民將定期參加有氧運動,70%的兒童將不患齲齒,一半的成年人將曾接待過外國游客;而明尼蘇達州則設定了在25年內(nèi)將嬰兒死亡率降至特定水平的目標,等等。
過去,政府的特有屬性和官僚系統(tǒng)不透明的操作常常導致公眾難以了解和監(jiān)督政府活動及其成果。通過對政府行政績效進行量化統(tǒng)計和分析,可以有效克服這一問題,清晰地展現(xiàn)政府的工作成就和進展。這有助于社會了解政府政策的制定和執(zhí)行狀況、實際效果,并為客觀評價政府操作的合法性和成效提供了堅實的數(shù)據(jù)支持。正因為其提供的這些優(yōu)勢,行政績效評估得到了眾多國家的采納和應用。
政府部門追求的目標與價值觀既是多元化且分層的,也顯示出一定程度的靈活性。目標的多元性體現(xiàn)在政府作為社會管理者需同時致力于實現(xiàn)政治、經(jīng)濟、軍事、社會和文化等不同領(lǐng)域的目標。通常,一項公共政策會集合多種目標,融合了多樣的社會價值。另一方面,目標的分層性意味著在具體政策及政府行為中,眾多目標呈現(xiàn)出明顯的層次分明和優(yōu)先次序,這些目標和價值應在有序的體系中尋求和諧共存。
因此,在對政府績效進行評估時,應考慮到評估的多維性和多樣性。這意味著不能單一標準衡量政府的全面績效,而應從不同目標和價值的角度對政府產(chǎn)出進行綜合分析。同時,基于不同的評估標準和視角,可能導致評估結(jié)果的差異。因此,協(xié)調(diào)行政部門內(nèi)部各種目標之間的關(guān)系,并據(jù)此進行合理且科學的績效評估,是一個至關(guān)重要的議題。
在對公共與私營部門的績效評估方法進行比較時,學者尼古拉斯·亨利指出,私營部門擁有一套明確的評價標準——邊際利潤。相反,公共部門缺乏一個廣泛認可的效益評估底線。研究人員在方案評估領(lǐng)域正致力于開發(fā)評估工具,旨在衡量和比較公共服務的相對效率與成效。由此可見,私營部門的績效評估主要圍繞經(jīng)濟收益,即個人的財務利益進行。而公共部門則以提供服務于公眾利益為宗旨,因此其績效評估標準和實施過程需體現(xiàn)社會的公正性與合理性,并與公共行政的核心價值觀相一致。
行政管理的核心對象是多層面的社會及其組成個體,這一體系極其復雜,并且不斷處于變化之中。公共政策和行政決策的實施不僅受到管理機構(gòu)內(nèi)部因素的影響,還會受到眾多外部、不可預測的社會因素的約束。例如,我們可以從特定警察局獲取一系列明確的輸出指標,如逮捕嫌疑人的數(shù)量、巡邏警員的數(shù)量等。將這些指標與輸入指標,比如警察局的預算,相除,可以得出警察局的績效數(shù)據(jù)。通過對不同警察局的類似數(shù)據(jù)進行計算并對比,可以評估它們的表現(xiàn)。在這種情況下,那些未能達到平均水平的警察局可能會被視為效率和效能不足。然而,實際情況是,每個警察局都面臨其所在區(qū)域特有的、不可控的環(huán)境因素,例如該區(qū)域貧困人口的比例。因此,對警察局的績效進行公平比較變得極為困難。簡而言之,負責犯罪率高或貧困人口比重大的地區(qū)的警察局,很難與那些在犯罪率和貧困水平不同的地區(qū)的警察局進行公正比較。若要進行績效比較分析,必須考慮到這些實際差異,并將它們合理地納入評估中,這無疑增加了分析的復雜性。